Sinds het seizoen 2020-2021 heeft Willem Weijs Willem II O21 onder zijn hoede. In aanloop naar de eerste competitiewedstrijd tegen Excelsior O21 kijkt Willem terug op afgelopen seizoen, de voorbereiding en vertelt hij over het hoogste elftal uit de Willem II Jeugdopleiding.
Willem zat een poos thuis nadat hij uit een roerige periode bij NAC Breda kwam. Uiteindelijk kwamen er wel wat kansen op zijn pad en had hij langer kunnen wachten, maar Willem II gaf een goed gevoel. ‘Het voelde al snel goed. Omdat ik al een tijdje thuis zat, had ik ook weer veel energie en goede moed om weer te beginnen’, vertelt hij. Ondanks het corona-virus ook toen parten speelde, leek het de goede kant op te gaan en speelde O21 diverse oefenwedstrijden. ‘Dat ging ook allemaal vrij goed en het team begon ook écht wel vorm te krijgen, maar na ongeveer drie speelronden kregen diverse tegenstanders te maken met corona-uitbraken en begon het ook landelijk weer op te spelen.’ Nadat duidelijk werd dat de competitie voorlopig (en later definitief) niet werd afgemaakt, ging bij de jeugdopleiding de knop snel om. ‘We trainden in het begin in kleine groepjes en breidden uit zodra dat mocht. Uiteindelijk hadden we ook weer de mogelijkheid om onderling wedstrijden te spelen. Van andere clubs hoorde ik dat spelers een paar weken vrijaf hadden, terwijl wij fijn doortrainden met de jongens. In mijn ogen hebben we dat goed aangepakt.’ Ook konden jeugdteams destijds bij partner Club Pellikaan krachttraining doen. Zo is bijvoorbeeld Jasper Dahlhaus na de winterstop aan FC Eindhoven verhuurd. Mede doordat de spelers niet stilzaten, kon in dit geval Dahlhaus die stap makkelijker maken.
Kans
Op persoonlijk gebied heeft corona Willem ook kansen geboden. Dat past bij de manier hoe hij zich als trainer wil profileren; namelijk iemand die kansen ziet in plaats van problemen. Onder zowel Adrie Koster als Željko Petrović kreeg Willem de kans om bij de staf van het eerste elftal aan te sluiten en naarmate het seizoen vorderde, kreeg hij een steeds grotere rol toebedeeld. Zo was hij aan het eind van vorig seizoen een volwaardig staflid. ‘Voor mij was het natuurlijk mooi, omdat ik me enerzijds bezig kon houden met de Willem II Jeugdopleiding, maar dus ook met het eerste elftal. Een mooie kans, waar ik bovenal heel veel van geleerd heb.’
Mutaties O21
In aanloop naar het nieuwe seizoen is er qua spelers ook een en ander veranderd bij O21. Het team bestaat in principe uit drie delen: spelers die vorig seizoen al deel uitmaakten van het team, spelers die zijn doorgegroeid vanuit O18 en jongens die nieuw in onze opleiding zijn. De jongens uit de opleiding zijn door trainers van de jeugdopleiding beoordeeld. De spelers van buitenaf zijn op een enkeling na allemaal op stage geweest en in samenspraak met de technische leiding van Willem II beoordeeld. Op die manier is voor het komende seizoen de selectie voor O21 samengesteld. ‘De groep jongens die van elders komen, zou volgens onze filosofie natuurlijk steeds kleiner moeten worden. Dat zou betekenen dat onze werkwijze succesvol is.’ In de teams vanaf het O16-elftal en lager zitten al meerdere jongens langer in de Willem II Jeugdopleiding. ‘Je ziet dat die jongens vaak wat beter bij de opleiding passen door het gedrag wat zij naast, maar ook op het veld vertonen. Nieuwe jongens hebben logischerwijs tijd nodig om te wennen.’ In de toekomst hoopt Willem de kern van zijn team volledig te kunnen bouwen met spelers die doorstromen uit het O18-elftal, zodat enkel exceptionele talenten van buitenaf worden toegevoegd. Zo maakte vorig seizoen Vincent Schippers, die deze week officieel is overgeheveld naar het eerste elftal, de overstap van Sparta Rotterdam naar Willem II O21. Ook Jasper Dahlhaus en Jop van der Avert dwongen contracten af bij respectievelijk FC Eindhoven en FC Dordrecht. ‘Spelers met zulke kwaliteiten voegen direct iets toe aan Willem II O21 of vinden mogelijk snel aansluiting bij het eerste, dus dat kaliber moet je ook weer terug zien te halen.’
Wesley Spieringhs
Wesley Spieringhs is een van de spelers die de gehele jeugdopleiding van Willem II heeft doorlopen en uiteindelijk officieel onderdeel is geworden van het eerste elftal. Wesley deed de eerste maanden van vorig seizoen nog mee bij O21. Daarna ging het snel. Enkele coronagevallen en blessures zorgden ervoor dat Wesley steeds vaker bij het eerste elftal zat. ‘Wij geven altijd aan spelers mee dat als die kans komt, dat je hem dan moet pakken en dat heeft Wesley zeker gedaan.’ Ook vertelt Willem dat ergens komen moeilijk kan zijn, maar ergens blíjven nog veel lastiger. Wesley heeft dat in zijn ogen perfect gedaan en in no-time werd hij van basisspeler ook nog eens publiekslieveling, omdat hij een jongen uit de regio is met ook nog eens een aanstekelijk enthousiasme. Ondanks dat hij dit seizoen nog geen onbetwiste basisspeler is, maakte hij afgelopen weekend wel zijn eerste doelpunt. ‘Zo zie je maar hoe in een paar maanden tijd je leven compleet op zijn kop kan staan’, zegt Willem. Volgens hem is Wesley daarmee het perfecte voorbeeld van de visie van de Willem II Jeugdopleiding: een jongen uit de regio die de hele opleiding doorloopt en een vaste waarde wordt voor het eerste elftal. Ook wordt hiermee de waarde van het O21-elftal aangestipt. ‘Als er na O18 geen O21 was geweest, waren we Wesley wellicht kwijt geweest. Toen was hij namelijk nog niet klaar voor het grote werk en door middel van O21 wordt die brug kleiner. Natuurlijk is er ook bij Wesley nog voldoende ruimte voor verbetering maar als opleiding zijn we wel enorm trots op hem en waar hij nu staat!’
Het echte werk
In navolging van Wesley hoopt Willem de komende jaren meerdere jongens naar het eerste elftal door te zien stromen. Daar probeert Willem de spelers samen met zijn staf dan ook optimaal op voor te bereiden. Een mooi recent voorbeeld daarvan is de ‘Meet The Marines’-activiteit. Twee dagen werd zowel fysiek als mentaal veel van de spelers gevraagd, denk bijvoorbeeld aan ’s nachts gewekt worden, niet weten wat er gaat komen en verrast worden met fysieke uitdagingen. Daar tegenover stond dat er broederschap werd ontwikkeld en spelers op deze manier ook beter om leerden gaan met tegenslagen en samen probeerden doelen te bereiken. ‘In het begin hadden spelers er best wel moeite mee, maar als je ze het nu vraagt begrijpen ze waarom we deze activiteit in de voorbereiding hebben gepland.’ Deze activiteit zorgde er mede voor dat de groep versneld naar elkaar toegroeide, omdat spelers onder deze omstandigheden sneller hun ware aard laten zien.
Voorbereiding
Het elftal van Willem mocht in de voorbereiding onder meer aantreden tegen tegenstanders van divisieniveau zoals Spakenburg en Kozakken Boys. Daarin werd het verschil tussen jeugd- en seniorenvoetbal wel duidelijk. De resultaten in de voorbereiding waren volgens Willem nog te wisselvallig. ‘Onze grootste uitdaging ligt momenteel bij het rechten van de rug na een tegenslag. Ik vind dat we dan nog te ver terugvallen qua niveau, maar we werken er hard aan om op de juiste manier met tegenslagen om te gaan.’ Door het gesprek met elkaar aan te gaan en naast het analyseren van tegendoelpunten ook zeker de positieve aspecten uit een wedstrijd aan te stippen, hoopt Willem samen met zijn staf de spelers op mentaal vlak sterker te maken. Ook wenst hij bewustwording bij spelers te creëren zodat ingezien wordt dat fouten aanleidingen zijn om zaken te verbeteren. ‘Wat dat betreft kijk ik met vertrouwen naar de start van de competitie. Ik heb erg veel zin in om iets moois neer te zetten met deze groep.’
Competitiestart
Aanstaande zaterdag start de competitie voor Willem II O21 met een uitwedstrijd bij Excelsior O21 in Rotterdam. Ondanks de groepsvorming een ‘never ending process’ is en de resultaten in de voorbereiding tegenvielen, stelt Willem dat je soms ook door uitslagen heen moet kijken. ‘Je moet niet goedpraten dat je tegengoals krijgt en daardoor een wedstrijd verliest, maar je moet bepaalde zaken wel in een context kunnen plaatsen.’ Afgelopen weekend verloor Willem II O21 op eigen veld met ruime cijfers van ADO Den Haag O21: 1-5. Op basis van het veldspel, was Willem II met name de eerste helft de bovenliggende partij en kwam de ploeg zelfs op voorsprong. Na twee tegendoelpunten in korte tijd hadden de Tricolores geen antwoord en liep de score uiteindelijk uit naar 1-5. ‘Zoals gezegd zijn we hard bezig met het mentale aspect, maar in de eerste helft heb ik met vlagen echt wel genoten omdat ik zaken zag waar we veel op trainen. Ik ben er dan ook van overtuigd dat wij onze wedstrijd gaan winnen als wij structureel het niveau van die eerste helft aantikken.’
Voor wat betreft de competitie denkt Willem dat Vitesse O21 hoge ogen gaat gooien. ‘Die halen jaarlijks veel talent van buitenaf en daar wordt natuurlijk ook gewerkt met andere budgetten, dus ik vind Vitesse wel de belangrijkste kandidaat voor het kampioenschap.’ Ook PEC Zwolle en De Graafschap hebben volgens de oefenmeester een herkenbare speelstijl waarmee ze ver kunnen komen, maar Willem is vooral bezig met zijn eigen elftal. ‘Anderen kun je toch pas beoordelen als het seizoen onderweg is en je er een keer tegen hebt gespeeld, dat vind ik nu nog lastig.’ Toch vind Willem dat Willem II als Eredivisieploeg ook een O21 elftal moet hebben dat om de bovenste plaatsen mee moet doen. ‘Het is aan de spelers om de komende weken een reactie te geven op het veld.’
Volgende stap
Enkele jongens van O21 hebben recent aan het eerste elftal mogen ruiken. Zo maakten onder meer Timo Regouin, Aaron Menelik, Sam Spijkers, Jelte Pal en Martijn van der Sande minuten voor het eerste elftal in de voorbereiding. Maarten Schut, doelman van O21, zat vorig seizoen al regelmatig bij de selectie en zo ook dit seizoen. Louis Coeckelbergs heeft vorig seizoen in de voorbereiding ook bij het eerste elftal meegedaan. Helaas had hij in de huidige voorbereiding te maken met een blessure.
Willem verwacht verder ook veel van de nieuwe jongens bij O21, zoals bijvoorbeeld Naïm Matoug (van PSV) en Amine Lachkar. ‘In alle eerlijkheid vind ik het lastig om in te gaan op namen, want je hebt ook te maken met het feit dat elke speler zich in een ander tempo ontwikkelt. In potentie geloof ik dat elke speler uit ons team het eerste elftal kan halen en ik wil dan ook niemand tekort doen’, sluit Willem af.
Vanaf heden volgt maandelijks een update met Willem Weijs inzake Willem II O21
Bericht delen