In de halve finale van de play-offs neemt Willem II het vanavond op tegen Almere City FC, dat eerder afrekende met FC Den Bosch en De Graafschap. De wedstrijd in het Yanmar stadion staat onder leiding van scheidsrechter Allard Lindhout. De return staat zaterdag op het programma in Tilburg.
Almere City FC opende dit seizoen met een spetterende 1-4-zege bij FC Emmen, waarna de ploeg van trainer Jeroen Rijsdijk direct als titelkandidaat werd gezien. Het vervolg was echter matig: na de dertiende speelronde stond de ploeg op een teleurstellende zeventiende plaats. Dankzij een sterke reeks van zeven opeenvolgende overwinningen klommen de rood-zwarten gestaag op de ranglijst en sloten zij het seizoen uiteindelijk af als nummer vijf, met tien punten achterstand op Willem II.
Goede cijfers tegen Almere
Willem II wist dit seizoen beide ontmoetingen met de Flevolanders te winnen, al was de uitzege geflatteerd. In Almere scoorde Devin Haen het enige doelpunt van de wedstrijd. Thuis trokken de Tricolores met 2-1 aan het langste eind door goals van Mounir El Allouchi en Per van Loon. Ferdy Druijf was trefzeker namens de bezoekers.
Sowieso heeft Willem II een goed track record tegen de ploeg uit Flevoland. Van de laatste twaalf ontmoetingen werden er acht gewonnen, één gelijkgespeeld en drie verloren. Exact tien jaar geleden troffen beide teams elkaar al eens eerder in de play-offs. Willem II trok toen overtuigend aan het langste eind met een 0-1 uitoverwinning en een 5-2 thuiszege. Oud-Willem II-spits Jack de Gier was destijds trainer van Almere City.
Aanvallende kracht
Na een stroef einde van de reguliere competitie, waarin drie van de laatste vier duels verloren gingen, lijkt Almere City FC precies op tijd in vorm te zijn geraakt. In de eerste ronde van de play-offs werd eenvoudig afgerekend met FC Den Bosch (2-3 en 3-0), waarna in de kwartfinale ook De Graafschap werd uitgeschakeld (3-1 en 2-2).
Met elf doelpunten in vier wedstrijden is duidelijk dat de kracht van de Almeerders vooral in de aanval ligt. Met name Druijf en het 20-jarige talent Marley Dors zijn goed op dreef; beiden scoorden al drie keer in de play-offs. Clubtopscorer Julian Rijkhoff (17 doelpunten) verloor in de play-offs zijn basisplaats, maar blijft uiteraard een gevaarlijke troef van de thuisploeg. Dankzij de sterke resultaten in de nacompetitie zullen Jeroen Rijsdijk en zijn mannen het tweeluik met de Tricolores dan ook vol vertrouwen tegemoetzien.
Almere City FC – Willem II begint vanavond om 20.00 uur. Willem II kan rekenen op de steun van een vol uitvak. De in Tilburg achtergebleven supporters kunnen de wedstrijd live volgen via ESPN 1, Willem II Radio en het Matchcenter op de website.
Bericht delen