Willem II’ers,

De degradatie doet pijn. Voor ons allemaal. Als supporter, als club, als stad. Na het laatste fluitsignaal viel de stilte zwaar — een stilte vol teleurstelling, verslagenheid en ongeloof.

Maar Willem II is groter dan één seizoen. Groter dan één resultaat. Onze kracht zit in wat ons verbindt: de liefde voor rood-wit-blauw, de trots van Tilburg, de geest van het Koning Willem II stadion. De Vriendschapsband. Juist in tegenslag tonen we wie we zijn. Wij wijken niet. Wij bouwen verder. Samen.

We kijken vooruit. Achter de schermen is hard gewerkt aan een volledig nieuwe technische structuur onder leiding van Freek Heerkens, waarin voetbal en topsportcultuur centraal staan. Met een nieuwe technisch directeur en een versterkt technisch hart zijn we klaar voor de toekomst. Ook op commercieel vlak boeken we vooruitgang: gesprekken over een nieuw hoofdsponsorschap zijn in een vergevorderd stadium — passend bij onze ambitie om terug te keren op het hoogste niveau. Op organisatorisch vlak zetten we belangrijke stappen om de club verder te professionaliseren. Het fundament voor een toekomstbestendige club is afgelopen jaar gelegd — er is al veel bereikt, en we werken elke dag verder aan wat nog moet komen.

De realiteit is dat degradatie financiële impact heeft. Maar waar anderen terugvallen, zetten wij stappen vooruit. Dankzij stevig beleid en de steun van onze supporters en sponsoren — waaronder duizenden die hun seizoenkaart of sponsorovereenkomst al hebben verlengd — kunnen we komend seizoen rekenen op een begroting van ruim €15 miljoen. Dat is fors hoger dan bij onze vorige campagnes in de Keuken Kampioen Divisie. Daarmee kunnen we een krachtig spelersbudget realiseren, waarmee we willen meedoen in de top van de competitie en strijden om promotie. Tegelijkertijd moeten we ons wel realiseren dat er nog veel te doen is om onze basis volledig op orde te krijgen. Hierin nemen we geen overhaaste stappen, maar blijven zorgvuldig en doelgericht bouwen aan een stabiele toekomst zonder onverantwoorde financiële risico’s. Ook als dat betekent dat we geduld moeten hebben om onze ambities te realiseren.

De doelstellingen voor de middellange termijn die we eerder hebben gesteld, blijven daarbij onverminderd overeind: groeien naar een begroting van €20 miljoen, investeren in ons stadion, uitbouwen van de jeugdopleiding, de terugkeer van het internationale jeugdtoernooi met Virgil’s Legacy Trophy en zorgen dat de club net zo blijft leven in de stad en daarbuiten als nu. De weg ernaartoe kent nu misschien tijdelijk een ander tempo, maar het einddoel is hetzelfde: een stabiel, competitief en toekomstgericht Willem II met voldoende basis om onze plek in de Eredivisie structureel te veroveren.

Wij zijn klaar voor komend jaar. Klaar om het harde werk van afgelopen seizoen vervolg te geven en de komende jaren de potentie van Willem II te verzilveren. Dat doen we samen met jullie. Met supporters die ons blijven dragen. Met sponsoren die ons blijven steunen. Met een stadion dat ook volgend jaar weer gaat kolken. Een Willem II’er kijkt niet weg bij tegenslag, maar vecht terug – met lef. Met leeuwenmoed.

Terugkomen is nooit vanzelfsprekend. Maar in Tilburg rechten we altijd de rug. Met z’n allen. Samen één.

Merijn