Unieke ervaring voor Willem II O13
Auteur
Jeroen van den Assem
Fotografie door
Toin Damen, Jules van Iperen, Bram Schonewille

Het is een weekend om niet snel te vergeten voor Willem II O13. Tijdens de eerste editie van Virgil’s Legacy Trophy nam de ploeg van trainer Thijs Schalken het in de poulefase op tegen topteams als Liverpool FC, Paris Saint Germain en Bayer 04 Leverkussen. Een unieke ervaring met als ultiem hoogtepunt het 0-0 gelijkspel tegen PSG. 

Gespannen gezichten deze ochtend bij de jeugdspelers van Willem II O13. Het team mag het opnemen tegen Liverpool FC. Het jeugdcomplex stroomt vol en langs de lijn wordt het steeds drukker voor de openingswedstrijd van het toernooi. De jongens van Willem II O13 komen nerveus voor de dag. Ze weten elkaar aan de bal niet altijd te vinden en binnen een kwartier staat het 0-2 voor de Engelsen. Een grote score dreigt op het bord te komen.

O13

In de rust spreekt trainer Schalken en de staf de jongens toe en dat lijkt bevrijdend te werken. Schalken: ‘We hebben dat duel uiteindelijk met 0-3 verloren, maar ik vond ons vanaf de tweede helft beter voetballen. We zijn dan wel Willem II dat het opneemt tegen een aantal grotere clubs, maar dat wil niet zeggen dat we niet kunnen presteren.’ 

Het team groeit in het toernooi en dat is zichtbaar tijdens het tweede duel tegen Paris Saint Germain. De Franse jeugdspelers zijn dominanter aan de bal en fysiek sterk. Toch is het Willem II O13 dat als collectief voor de dag komt, gesteund door vele families, vrienden en bekenden die het team langs de lijn aanmoedigen. Schalken observeert, met zijn hand tegen de kin, en grijpt in waar nodig. De Parijzenaars vuren met regelmaat op het Tilburgse doel, maar telkens is de verdediging of de keeper een sta in de weg. Bij een 0-0 ruststand klinkt er dan ook applaus langs de lijn.

O13

In de tweede helft is het spelbeeld niet anders. Een fanatiek PSG jaagt op een doelpunt en naar mate het duel naar het einde gaat neemt de spanning toe, want een punt tegen PSG zou een succes zijn voor de Tricolores. Nadat de Willem II-keeper enkele ballen uit het doel weet te houden volgt er bij het laatste fluitsignaal een groot gejuich vanaf de Virgil van Dijk tribune. Schalken: ‘Het feit dat we een punt pakken tegen Paris Saint Germain is geweldig voor de jongens. Zij kunnen nu zeggen dat ze tegen PSG een punt hebben gepakt op een prachtig toernooi dat we zelden meemaken. In dit duel hebben we geprobeerd om op een voetballende manier voor de dag te komen en we hebben gestreden voor iedere meter. We hebben de bal niet zomaar naar voren getrapt, maar we hebben vanuit de verdediging opgebouwd en de vrije man proberen te vinden.’

In het derde duel maakt Willem II O13 het eerste doelpunt van het toernooi. Na goed druk zetten op de keeper van Bayer 04 Leverkussen komt de 1-1 op het scorebord. Het derde groepsduel eindigt in een 3-1 nederlaag.

Willem II O13 kan terugkijken op een leerzame eerste dag van Virgil’s Legacy Trophy en neemt hierin al de nodige lessen mee voor het vervolg van het seizoen. Zo wil Schalken met zijn staf investeren om de bal goed rond te laten gaan, omdat het team relatief kleinere spelers heeft. Schalken sluit af: ‘Ik ben trots dat het team onder deze weerstand durft te voetballen en dit kan uitvoeren. Dat moeten we goed onthouden voor komend seizoen.’

Willem II O13 trapt zondagochtend om 09.30 uur af tegen leeftijdsgenoten van Sporting Clube de Portugal. Het volledige wedstrijdschema vind je hier. 

Bericht delen