Willem II heeft overeenstemming bereikt met Panathinaikos over de transfer van Tonny Vilhena. De 31-jarige middenvelder tekent in Tilburg een contract voor één seizoen.

Vilhena doorliep de jeugdopleiding van Feyenoord en maakte in januari 2012 op zeventienjarige leeftijd zijn debuut in het eerste elftal. In totaal kwam de middenvelder 258 keer uit namens de Rotterdammers. In het seizoen 2016-2017 werd hij landskampioen met Feyenoord. Daarnaast won hij tweemaal de KNVB Beker en tweemaal de Johan Cruijff Schaal.

Na zijn vertrek uit Rotterdam vervolgde Vilhena zijn loopbaan in het buitenland. Hij speelde achtereenvolgens voor FK Krasnodar, Espanyol, Salernitana, Alanyaspor en Panathinaikos. Voor het Nederlands elftal kwam de middenvelder vijftien keer uit.

Terug naar Nederland
Na zeven jaar in het buitenland keert Vilhena terug naar Nederland. ‘Ik ben heel blij om weer terug te zijn in Nederland en bij Willem II te tekenen’, vertelt Vilhena. ‘Ik heb de afgelopen jaren in verschillende landen en competities gespeeld en ben daardoor als speler en als persoon gegroeid. Die ervaringen neem ik mee naar Tilburg.'

De middenvelder kijkt uit naar zijn nieuwe uitdaging in Tilburg. ‘Ik wil vooral weer lekker voetballen, belangrijk zijn voor de club en strijden voor handhaving. Met mijn ervaring wil ik mijn ploeggenoten helpen en samen voor het maximale gaan.’

Ervaring en kwaliteit
Technisch directeur Freek Heerkens is blij met de komst van Vilhena. ‘Met Tonny halen we een speler binnen die de Eredivisie uiteraard goed kent en daarnaast veel ervaring heeft opgedaan in het buitenland’, licht Heerkens toe. ‘Hij brengt kwaliteit op het middenveld, heeft een sterke persoonlijkheid en kan met zijn ervaring een belangrijke rol vervullen binnen de ploeg. We zijn blij dat hij voor Willem II heeft gekozen.’