Na de interlandbreak vervolgt Willem II het seizoen met een Brabants onderonsje op bezoek bij RKC Waalwijk. Met twee teams die op de ranglijst niet veel voor elkaar onder doen wacht de ploeg van John Stegeman een uitdagend duel in deze streekderby.
Herpakken
Net als Willem II degradeerde RKC Waalwijk vorig seizoen uit de Eredivisie. De Waalwijkers zagen na de degradatie een aantal sterkhouders vertrekken. Zo werden Mohamed Ihattaren (Fortuna Sittard), Richonell Margaret (Go Ahead Eagles), Oskar Zawada (FC Groningen) en Daouda Weidmann (FC Twente) verkocht. Aan de inkomende kant winkelde de nieuwe, van FC Den Bosch overgekomen, technisch directeur Bernard Schuiteman vooral in de Keuken Kampioen Divisie. Met Loek Postma (Vitesse), Rein van Hedel (FC Den Bosch) en Marcel Schaapman (SC Cambuur) werden een aantal spelers vastgelegd die in Waalwijk kansen hebben op een basisplaats. Op huurbasis zijn o.a. Daniël van Kaam (Heracles Almelo) en Jesper Uneken (PSV) het team komen versterken. Laatstgenoemde, met drie treffers de clubtopscoorder, maakte in het vorige duel tegen FC Den Bosch (2-2) zijn rentree na een blessure.
RKC Waalwijk kent een wisselvallig begin van het seizoen. Uitglijders op bezoek bij FC Eindhoven (1-0) en Jong FC Utrecht (2-0) en thuis tegen ADO Den Haag (1-3) worden afgewisseld met knappe overwinningen thuis tegen Almere City (2-0) en buitenshuis bij Roda JC (1-4) en Jong AZ (2-3). Willem II (5e plaats) en RKC Waalwijk (7e plaats) staan met respectievelijk 17 en 15 punten dicht bij elkaar op de ranglijst.
Blessurepech
De Waalwijkers kennen dit seizoen, net als Willem II, de nodige blessuregevallen. De interlandperiode kwam de ploeg van Sander Duits goed uit en hij ziet met Bjarn Zorgdrager, Marcel Schaapman en Juan Familia-Castello drie spelers terugkeren van blessures. Roshon van Eijma keert terug van een schorsing en met deze selectie-impuls heeft de oefenmeester vooral in de defensie weer wat te kiezen. Bij Willem II keren Devin Haen en Emilio Kehrer weer terug, waardoor Stegeman op zijn beurt weer wat nieuwe impuls heeft in de Tilburgse voorhoede.
Onderlinge balans
RKC Waalwijk en Willem II troffen elkaar 29 keer eerder in Waalwijk. In januari van dit kalenderjaar verloor Willem II met 2-0 van de Waalwijkers. De laatste zege op Waalwijkse bodem dateert uit het seizoen 2021-2022. De Tricolores wonnen de streekderby, destijds in de Eredivisie, door doelpunten van Kwasi Wriedt en Mats Köhlert (1-2). Opvallenderwijs werd de laatste ontmoeting in de Eerste Divisie gespeeld in het seizoen 1986-1987. In een doelpuntrijk uitduel werd in Waalwijk een 3-3 eindstand genoteerd. Willem II, destijds getraind door Piet de Visser, wist later dat seizoen op de tweede plaats te eindigen en dwong daarmee promotie naar het hoogste niveau af.
Het duel in het Mandemakers stadion staat onder leiding van Ingmar Oostrom. De wedstrijd, die om 18.30 uur begint, is live te volgen op ESPN 2, het Matchcenter op onze website en Willem II Radio.
Bericht delen