In het zondagavondduel tussen Willem II en AZ staan niet alleen belangrijke punten op het spel, maar gaan beide ploegen ook op zoek naar eerherstel. De Tricolores willen de nasmaak van de teleurstellende nederlaag tegen RKC wegspoelen. In Alkmaar kwam de thuisnederlaag tegen Sparta misschien wel even hard aan.
Hoop
Waar Willem II de punten hard nodig heeft om afstand te nemen van de degradatiezone wil AZ aansluiting houden bij de top van de Eredivisie. De Tricolores staan voor een zware klus tegen de nummer zes op de ranglijst, maar zullen hoop putten uit de zwaarbevochten overwinning in Alkmaar eerder dit seizoen.
Prachtige reeks
AZ was voor de nederlaag tegen Sparta bezig aan een indrukwekkende reeks. Na een flinke dip in oktober bleven de Alkmaarders liefst elf wedstrijden ongeslagen, inclusief Europa League en KNVB Beker. In die reeks versloeg AZ onder andere AS Roma, Fenerbahce, FC Twente, NAC en Ajax zelfs twee keer. In Eindhoven was AZ enkele weken geleden dicht bij een overwinning op PSV, maar de ploeg van trainer Maarten Martens moest uiteindelijk genoegen nemen met een gelijkspel.

Zelf opgeleid
De jeugdopleiding van AZ in Wijdewormer oogst alom lof. Trainer Martens beschikt in zijn brede selectie over meer dan een handvol spelers die de club zelf heeft opgeleid en maakt daar dankbaar gebruik van in de zware reeks wedstrijden die zijn team voorgeschoteld krijgt. Afgelopen week startte AZ in Boedapest tegen Ferencvaros (4-3 verlies) met liefst zeven spelers uit de eigen opleiding in de basis. Ook tegen Willem II zullen ongetwijfeld een aantal van die jonge talenten aan de aftrap verschijnen.
Onvergetelijk
Al met al staat Willem II voor een ferme, maar niet onmogelijke opgave. Met de steun van het weer volle Koning Willem II stadion is er veel mogelijk, zoals onlangs nog bleek tegen Feyenoord. De laatste ontmoeting in Tilburg leverde in 2022 een gelijkspel op (2-2). Onvergetelijk was de halve finale in het bekertoernooi in 2019 met Alexander Isak als doelpuntenmaker en Timon Wellenreuther als penaltystopper. In dat seizoen versloeg Willem II de Alkmaarders drie keer.
Schorsingen
Peter Maes kan vanavond niet beschikken over Jesse Bosch. Hij kreeg in Waalwijk zijn vijfde gele kaart van het seizoen. Bij AZ moet Wouter Goes om dezelfde reden plaatsnemen op de tribune. Wie niet aanwezig kan zijn in het Koning Willem II stadion kan vanaf 20.00 uur afstemmen op ESPN 1 of op Willem II Radio. De wedstrijd staat onder leiding van scheidsrechter Marc Nagtegaal. Clay Ruperti is de VAR van dienst.
Bericht delen