Door de knappe overwinning in Kerkrade en de nederlaag van Almere City FC hebben de Tricolores op Tweede Paasdag goede zaken gedaan. Als Willem II de topper in de Keuken Kampioen Divisie tegen Almere City FC wint, is plaatsing voor de tweede ronde van de play-offs vanavond al een feit.

Valse start
Het seizoen van Almere City FC vertoont sterke gelijkenissen met dat van Willem II. Net als Willem II kende de ploeg van trainer Jeroen Rijsdijk een valse start in de Keuken Kampioen Divisie. Pas na de winterstop wist het team zijn vorm te vinden. Net als bij Willem II kwam deze opmars echter te laat om nog mee te strijden om rechtstreekse promotie. Met aanvallers als Julian Rijkhoff, Ferdy Druijf en Emmanuel Poku is Almere City FC bovendien een ploeg om rekening mee te houden, zeker in de play-offs.

Historie
De wedstrijd Willem II – Almere City FC kent geen rijke historie. De tegenstander van vandaag trad namelijk pas in 2005 toe tot het betaald voetbal, destijds nog onder de naam FC Omniworld. De eerste onderlinge ontmoeting in Tilburg vond plaats in 2011. De drie punten gingen toen mee naar Almere (1-2). Spectaculair was het play-offduel in 2016. Mede dankzij een hattrick van Lukas Andersen won Willem II met 5-2. In het seizoen 2013-2014 boekten de Tricolores op weg naar het kampioenschap een nog grotere overwinning (5-0).

Jongste debutant
In de selectie van Almere City FC treffen we één speler met een Willem II-verleden. Emmanuel van de Blaak maakte vier jaar deel uit van onze jeugdopleiding. Opmerkelijk is zijn officieuze debuut op veertienjarige leeftijd in het eerste elftal van Willem II, tijdens een oefenwedstrijd tegen Ajax. Een jaar later vertrok hij naar PSV. Afgelopen zomer maakte hij de overstap naar Almere City FC. Op de bank zien we overigens nog een bekend gezicht: assistent-trainer Danny Schenkel, die van 2008 tot 2010 het rood-wit-blauw droeg.

De voor beide ploegen belangrijke wedstrijd is vanmiddag live te zien op ESPN 1. Ook op Willem II Radio en in ons Matchcenter doen we rechtstreeks verslag vanuit het Koning Willem II stadion. De wedstrijd staat onder leiding van de scheidsrechter Jannick van der Laan.