Jan van der Laak is benoemd tot Lid van Verdienste van Willem II. Het voormalig lid van de raad van commissarissen ontving de onderscheiding uit handen van Gerard van Laarhoven, voorzitter van het Stichtingsbestuur. Dit gebeurde voorafgaand aan de thuiswedstrijd tegen SC Cambuur.

Van der Laak heeft zich gedurende lange tijd met grote toewijding ingezet voor de club en speelde een belangrijke rol achter de schermen. Hij was maar liefst negen jaar actief binnen de raad van commissarissen, waarvan vijf jaar als voorzitter. In deze rol beheerde hij de financiële portefeuille en leverde hij een waardevolle bijdrage aan Willem II.

Ook vóór zijn toetreding tot de RvC was Van der Laak al nauw betrokken bij de club. Zo maakte hij zes jaar deel uit van de Clubraad en was hij daarnaast enkele jaren bestuurslid van het sponsorplatform.

Grote uitdagingen en veranderingen
Tijdens zijn periode als voorzitter van de RvC werd Van der Laak geconfronteerd met diverse grote uitdagingen en veranderingen. De club kwam heelhuids door de coronaperiode, een tijd waarin veel voetbalorganisaties het zwaar hadden. Ondanks deze omstandigheden werd onder zijn toezicht een financieel solide beleid gevoerd.

Van der Laak was daarnaast nauw betrokken bij de aankoop van het Koning Willem II stadion van de gemeente Tilburg, waarmee de club eigenaar werd van het eigen stadion. Ook werd in deze periode de governance-structuur vernieuwd, wat bijdroeg aan een modernere en toekomstbestendige organisatie. De RvC-periode van Van der Laak kende zowel sportieve hoogte- als dieptepunten: van de bekerfinale tegen Ajax en deelname aan Europees voetbal tot promotie naar de Eredivisie, maar ook een degradatie naar de Keuken Kampioen Divisie.

De benoeming tot Lid van Verdienste is een bijzondere erkenning voor personen die zich vrijwillig en op uitzonderlijke wijze verdienstelijk hebben gemaakt voor de club. Met deze onderscheiding erkent Willem II het belang van mensen die zich, vaak buiten de schijnwerpers, inzetten voor het rood-wit-blauw.

Willem II feliciteert Jan van der Laak van harte met deze benoeming en bedankt hem voor alles wat hij voor de club heeft betekend en blijft betekenen.