Willem II, opgericht op 12 augustus 1896, is één van de oudste voetbalclubs in Nederland. De geschiedenis van de Tricolores vertelt veel verhalen. Clubhistoricus Harrie Verhoeven onttrekt met regelmaat oude verhalen aan de vergetelheid en verrast de lezer met interessante en leuke feitjes uit het verleden. Aan de vooravond van het 120-jarig bestaan passeren alle Ereleden en Leden van Verdienste de revue.

Binnen elke vereniging zijn er mensen die een opmerkelijke bijdrage hebben geleverd of nog leveren aan het reilen en zeilen binnen die vereniging. Mensen die vanwege hun verdiensten een bijzondere status hebben ten opzichte van “gewone” leden. Die status komt tot uiting in twee eretitels, namelijk Lid van Verdienste en nog een treetje hoger Erelid. Eretitels die gepaard gaan met een zilveren en gouden verenigingsspeld. In het jubileumboek “Willem II veertig jaar” staat te lezen dat Willem II in 1901, dus vijf jaar na de oprichting op 12 augustus 1896, reeds drie Ereleden kende. Dat waren Richard van Nunen ( de eerste voorzitter) en Gerard de Ruiter ( de oprichter, ex-captain en secretaris). In de vroege jaren werd je blijkbaar vrij snel voorgedragen voor benoeming. Tegenwoordig is dat wel anders. Leden met bijzondere verdiensten voor de club konden bij Willem II vanaf 1946 ook met een andere eretitel worden beloond. Ter gelegenheid van het 50-jarig bestaan van de club werd namelijk het Lidmaatschap van Verdienste ingesteld. En er werd meteen gestrooid met deze nieuwe eretitel, want op 14 augustus 1946 benoemde de club in één keer dertien leden tot Lid van Verdienste. Menige vereniging hanteert het principe van bevordering, dus eerst Lid van Verdienste en dan Erelid. Bij Willem II is dat nooit het geval geweest. Wel kent de club van oudsher nog een extra eretitel, namelijk die van Erevoorzitter. De oud-voorzitters Gerard Passtoors, Fred Mutsaerts en Wim Groels smaakten het genoegen om deze titel te mogen dragen. Dat Willem II een groot aantal gedecoreerde leden kent, is voor de club iets om trots op te zijn. Laten we dat dan ook uitdragen!

Harrie Verhoeven

Ereleden

N.B. Op 27 juli 1964 werd de benoeming geweigerd door Harrie Waijers.

Leden van verdienste

N.B. Op 16 december 1994 werd de benoeming geweigerd door Jan van Tuijl.