De play-offs, het eindtoetje van het voetbalseizoen, gaat Willem II van start. Spanning, doelpunten, verlengingen; allerlei elementen kwamen deze eeuw terug in de zes Tilburgse deelnames aan deze play-offs promotie/degradatie. Zo won Willem II in het seizoen 2011/2012 verrassend deze play-offs. Oud-doelman David Meul gaat veertien jaar terug in de tijd en kijkt uit naar de komende wedstrijden van de Tricolores.
Meul kwam in 2011 over van SC Cambuur, nadat hij eerder voor o.a. SK Beveren en Fortuna Sittard het doel verdedigde. Hij keept vijf jaar voor de Tricolores en hangt in 2016 zijn keepershandschoenen aan de wilgen.
In zijn laatste jaren bij de Tricolores laat hij zien een ware mentor te zijn in de selectie en ondersteunt hij jonge spelers in de ontwikkeling. Dat zet hij na zijn sportieve carrière voort in het dagelijks leven, waarin hij nu als leraar voor de klas staat in constructie lassen op een technische school in zijn geboorteplaats Beveren (België). ‘Ik ben nu ook een verlengde schakel richting de leerlingen en probeer de studenten bij te brengen dat ze met discipline en doorzettingsvermogen ver kunnen komen.’
Slechts twee straten fietsen scheiden Meul van zijn huis en werk, een kort ritje woon/werkverkeer. Ondanks dit korte fietsritje gaan de gedachten regelmatig terug naar Tilburg, met in het bijzonder de heldenrol voor Meul in de play-offs in 2012. Willem II eindigt het reguliere seizoen op de 5e plaats wat net genoeg was voor deelname aan de play-offs. Met een halve finale en finale was de opzet veertien jaar geleden anders als dat deze nu is. Willem II treft in het halve finale Sparta en wint het eerste duel in Tilburg met 2-1 door doelpunten van Arjan Swinkels en Donny de Groot. Drie dagen later volgt de return op het Kasteel in Rotterdam, met destijds oud-Willem II’er Jeremy Bokila in de spits bij de Kasteelheren.
Meul verzorgt met een verre uittrap al vroeg in het duel de assist op Marc Höcher, die de Tricolores op voorsprong zet. Kort na rust schuift Illias Bel Hassani namens de thuisploeg de bal onder Meul door: 1-1. ‘In de tweede helft stonden we continue onder druk en hebben we alleen maar verdedigd. Als keeper heb ik toen belangrijke ballen gepakt en dat blijft me tot op de dag van vandaag bij. Bokila stond in de slotfase 1-op-1 met mij, maar ik gooide me voor de bal en voorkwam die tweede tegentreffer.
Je moet in de play-offs ook wat geluk hebben. Af en toe krijg ik nog wel eens berichtjes van supporters die me aan die wedstrijd herinneren.’ Een week later stellen de Tricolores promotie naar de Eredivisie veilig ten koste van FC Den Bosch.
Vanuit Oost-Vlaanderen rijdt de 44-jarige Bevernaar ieder seizoen nog meermaals richting Tilburg om de Tricolores aan het werk te zien. De (oud-)doelman en docent kijkt dan ook uit naar de play-offs van Willem II en hoopt ze nog een les mee te geven richting deze duels: ‘Als speler beleef je het van wedstrijd tot wedstrijd. Het heeft geen zin om te speculeren wat er kan gebeuren, je moet van de eerste- tot de laatste minuut doorgaan, elke seconde telt. Ik hoop dat Willem II uitgaat van eigen kracht waarin ze het hoofd koel houden. Ik probeer er in de play-offs weer bij te zijn.’
Bericht delen