Willem II blijft in de Eredivisie

In een bloedstollende finale van de Jupiler Play-Offs heeft Willem II vanmiddag voor 13.000 toeschouwers het 24e seizoen Eredivisievoetbal op rij in Tilburg veilig gesteld. Na de reguliere speeltijd was de stand net als afgelopen donderdag in Deventer: 1-0. Frank Demouge had de Tricolores in de 27e minuut met een schitterend doelpunt op voorsprong gezet. Omdat beide ploegen daarmee in evenwicht waren was een verlenging noodzakelijk. Mehmet Akgun zette met twee doelpunten het Koning Willem II stadion in vuur en vlam.

foto: Maikel Aerts laat zich helemaal gaan na afloop van de wedstrijd

De medische staf had wonderen verricht door Frank Demouge speelklaar te krijgen. In het eerste play-off duel in Eindhoven liep Demouge een liesblessure op, waar normaal gesproken minimaal een herstel van twee weken tegenover staat. Wonderen zijn de wereld niet uit en dus stond de spits vanmiddag gewoon in de basisopstelling. Arjan Swinkels keerde na een schorsing ook weer terug in de basiself, terwijl Ibrahim Kargbo na zijn schorsing op de reservebank plaats mocht nemen. In het eerste kwartier van de wedstrijd waren beide ploegen elkaar duidelijk aan het aftasten, maar na 13 minuten ontbrandde de wedstrijd toen Frank van der Struijk de bal naar Stef Nijland ingooide. De huurling maakte een omhaal maar zag tot zijn spijt de bal langs de verkeerde kant van de paal gaan. Een minuut later schreeuwde alles wat een rood-wit-blauw hart heeft om een penalty, toen Frank Demouge in het zestienmetergebied onderuit werd gehaald. Scheidsrechter Bas Nijhuis wuifde de overtreding echter weg. Daarna was het de beurt aan de bezoekers, die stelden met een diagonaal schot doelman Maikel Aerts op de proef. Na een klein half uur leek een misverstand tussen Arjan Swinkels en Maikel Aerts de Tricolores noodlottig te worden, maar de Eagles waren niet alert en daardoor kon Willem II uitverdedigen en een aanval opbouwen. Frank Demouge kreeg de bal op de rand van het zestienmetergebied aangespeeld en trof met een schitterend schot in de linkerkruising doel, 1-0. Het stadion ontplofte. Enkele minuten later leek Demouge ook de tweede treffer voor zijn club te scoren, toen hij met een omhaal keeper Remco Pasveer trachtte verrassen. Met een katachtige reflex tikte de keeper de bal echter uit de linkerhoek. In het restant van de eerste helft nam Willem II wat gas terug, liet zich inzakken en probeerde van achteruit op te gaan bouwen. Het leverde echter geen gevaar meer op, waardoor beide ploegen met een 1-0 tussenstand de kleedkamers opzochten.


foto: Feest bij Willem II spelers Frank Demouge die in de rug wordt gesprongen door Stef Nijland

Vanaf de aftrap in de tweede helft probeerde Willem II de zo gewenste tweede treffer te scoren. Demouge werd de diepte in gestuurd, legde de bal breed op Nijland die vervolgens op doel kopte. Net voor de lijn kon keeper Pasveer de bal tegenhouden. De minuten tikten na deze aanval weg, zonder dat er enig gevaar ontstond. Pas in de 69e minuut veerden de supporters opnieuw op, toen Nijland met een steekbal Mitchell Donald vrij voor het doel zette. De middenvelder stuitte echter op keeper Pasveer. Het antwoord van Go Ahead Eagles kwam van de voeten van Jules Reimerink. Vanaf de rechterkant gaf hij een gave voorzet, maar er was geen enkele teamgenoot van hem om de bal binnen te lopen. Een aantal Willem II spelers begon langzamerhand op zijn tandvlees te lopen, door de vele meters die ze hadden gemaakt. Heel Tilburg hield zijn adem vier minuten voor het verstrijken van de officiële speeltijd dan ook in toen Reimerink verdediger Arjan Swinkels in de luren legde, naar binnen trok, maar de bal gelukkig ruim over het doel schoot. Het was het laatste wapenfeit in de reguliere speeltijd, waarin de Tricolores en met name Stef Nijland wel een aantal kansen creëerden maar hier slordig mee omgingen. Over twee wedstrijden gezien, waren b
eide teams in evenwicht en dus was een verlenging van 2 x 15 minuten noodzakelijk.

foto: De ras Willem II-er Arjan Swinkels laat zijn emoties helemaal gaan in de kleedkamer

In de verlenging stelde Go Ahead Eagles net als in de gehele wedstrijd enigszins teleur. De ploeg slaagde er niet in om Maikel Aerts echt op de proef te stellen. Willem II was al lang blij dat een oude voetbalwet niet in werking trad. Zelf niet scoren en dan de tegenstander... Nee sterker het mirakel van Tilburg voltrok zich in de 9e minuut van de verlening. Demouge speelde de bal in de zestienmeter naar de ingevallen Akgun die met zijn schot in eerste instantie nog op Pasveer stuitte, maar in de rebound de bevrijdende treffer alsnog kon scoren. Go Ahead Eagles moest nu vol op de aanval gaan spelen, maar kon de kracht hiervoor niet meer opbrengen. Wel ontstonden er gaten in de verdediging waarvan Frank Demouge zes minuten voor het einde leek te profiteren. Tweemaal schoot hij echter op keeper Pasveer danwel op een verdediger, waarna Akgun de bal voor de voeten kreeg. Ook hij moest tweemaal aanleggen, voordat hij het eredivisieschap van de Tricolores met een treffer veilig kon stellen.

foto: Frank Demouge schiet de belangrijke 1-0 binnen

Deel één van de missie is nu geslaagd, de Tricolores voor de eredivisie te bewaren. Aan de beleidsmakers komt nu de zware taak om ook stap twee te zetten. De komende periode dient een selectie te worden samengesteld, die moet voorkomen dat Willem II volgend seizoen in hetzelfde schuitje terecht komt. Scheidend interim-trainer Theo de Jong gaf daarbij nog een advies om een aantal oudere spelers variërend tussen de 24 en 27 jaar te halen, om zodoende aan een volwassen team te gaan bouwen wat over drie jaar weer in de middenmoot moet kunnen spelen. Voor de supporters zijn het zorgen voor morgen, vandaag is het feest. Willem II speelt komend seizoen voor het 24e seizoen op rij in de Eredivisie! [EvdE]


foto: Frank Demouge die speelde ondanks zijn blessure viert zijn doelpunt (1-0) uitbundig

foto: Mehmet Akgün is de man of the match met twee doelpunten