De wedstrijd tussen N.E.C. en Willem II eindigde in een doelpuntloos gelijkspel. De eerste helft leek het erop dat N.E.C. door snel en technisch vaardig spel de overwinning naar zich toe zou trekken, maar in de tweede helft gunden de Tricolores de thuisploeg geen vrijheid om het goede spel voort te zetten. Met inzet en wilskracht vocht Willem II zich naar een punt. Een verdiend punt!

Joachim slaat de handen voor het hoofd na het missen van een kans (foto Geert van Erven)

Trainer-coach Streppel had ten opzichte van zijn team tegen FC Twente Van der Rijt vervangen door Peters. Brands kon er vanwege ziekte niet bij zijn. Snijders stond in zijn plaats. Er stond vanavond in Nijmegen veel op het spel. Willem II wilde van die gehate laatste plaats af. Dat zou alleen lukken wanneer ten minste een punt werd behaald. Dat dat tegen de felle N.E.C.-ploeg niet gemakkelijk zou zijn, lag voor de hand. De Nijmegenaren snakten eindelijk eens naar een positief resultaat op eigen veld. Dat was wel aan het spel van de thuisploeg te merken, al had Willem II wel het eerste initiatief toen Piqué doelman Babos met een afstandschot tot een safe dwong. N.E.C. reageerde onmiddellijk. Een half uur lang zette de thuisploeg de Tricolores onder grote druk. Met het aanvalsspel via de vleugels probeerde N.E.C. een bres te slaan in de verdediging van Willem II. Men versierde een aantal vrije trappen en een viertal corners, die geen resultaat opleverden. Ook de schoten van Koolwijk en Platje leverden geen doelpunten op.

Haastrup torent boven alles en iedereen uit, maar passeert doelman Babos niet (foto Geert van Erven)

Willem II deed heus wel wat terug. Zo nu en dan counterde de ploeg gevaarlijk. Het leidde tot twee zestienmeterschoten van Snijders. Ook een vrije trap van Höcher leverde een gevaarlijke situatie op. Babos bracht echter redding. Het laatste kwartier voor de rust moest de thuisploeg gas terug nemen. Het team van Pastoor speelde wat slordiger en de aanvallen waren minder gevaarlijk dan voorheen. Beide teams gingen zonder te scoren naar de kleedkamer.

Conboy haalt Misidjan neer en krijgt rood (foto Geert van Erven)

Tot verrassing van de toeschouwers slaagde de thuisploeg er niet meer in het goede spel uit de eerste helft voort te zetten. Tot de 75^e minuut zat er geen tempo in de wedstrijd. Het aantal spectaculaire momenten was op een hand te tellen. Sno, Rieks en Platje leden in positie balverlies. Willem II stelde zich aanvankelijk bescheiden op, maar werd naar mate de wedstrijd vorderde steeds brutaler. Er kwamen zelfs kansen. De snelle counters werden jammer genoeg niet met een doelpunt afgerond. Twee minuten voor het eindsignaal leek het erop dat Willem II alsnog ging scoren. Misidjan stevende vrij op doelman Babos af. N.E.C.-speler Conboy trok aan de noodrem. Scheidsrechter Kamphuis was onverbiddelijk en stuurde hem met een rode kaart het veld af. De vrije trap van Hocher die daarop volgde, werd door de Nijmeegse doelman op sublieme wijze uit de kruising gestompt. Beide teams probeerden in de eindfase nog het winnende doelpunt te scoren. Aan Tilburgse zijde was het doelman Meul die zich in deze fase op positieve wijze wist te onderscheiden. Het bleef echter 0-0. En dus konden de 400 meegereisde supporters uit Tilburg het behaalde punt vieren met uitbundig gezang. [PA/MV]

Lumu en Mulder realiseren zich dat er meer in had gezeten (foto Geert van Erven)