Willem II heeft niet voor een verrassing kunnen zorgen tegen koploper FC Twente. De door jubilaris Peter Année vooraf gewenste punten - hij werd op de middenstip geëerd voor 70 jaar lidmaatschap van Willem II - gingen uiteindelijk met groot gemak naar Enschede. Ondanks de 2-6 eindstand was van een Twents spektakelstuk echter nooit sprake. Daarvoor speelden de Tukkers te zakelijk.

Aurelien Joachim kon zijn debuut voor eigen publiek niet met een treffer bekronen (foto Geert van Erven)

Voorafgaand aan de wedstrijd werd in Tilburg nog even gevreesd dat de kennismaking met de Luxemburgse aankoop Aurélien Joachim zou moeten worden uitgesteld. Zijn voetblessure, opgelopen in de interland tegen Noord-Ierland, bleek op tijd te zijn genezen.

Hans Mulder wordt de doortocht geblokkeerd (foto Geert van Erven)

Het eerste half uur van de wedstrijd kenmerkte zich door schaakvoetbal met weinig hoogtepunten aan beide zijden. Marc Höcher onderscheidde zich met een paar goede passes, die niet het gewenste vervolg kregen. Misidjan verzuimde een strakke voorzet in te koppen en Joachim kon een intelligent steekballetje net niet verlengen. FC Twente leek daar aanvankelijk weinig tegenover te stellen.  Voor de Tricolores leek er dan ook geen vuiltje aan de lucht. Pas toen iedereen bijna in slaap was gesust, sloegen de Tukkers toe. Eerst kon de Chileen Gutiérrez ongehinderd aanleggen in het strafschopgebied en doelman Meul passeren met een bekeken schuiver. Twee minuten later werd een ongelukkige uitglijder van diezelfde Meul eenvoudig afgestraft door Luc Castaignos. Waar het er lange tijd op leek dat de eerste helft af zou stevenen op een degelijke 0-0, keek Willem II bij de thee plotseling tegen een zure achterstand aan.

Kevin Brands schermt de bal af (foto Geert van Erven)

Na rust schoot Willem II getergd uit de startblokken. Manmoedig gingen de Tilburgers op zoek naar de aansluitingstreffer. Het offensiefje leidde tot een kopbal van Joachim, maar echt gevaar kon Willem II niet stichten. FC Twente boorde de hoop op een Tilburgse wederopstanding snel de grond in. Balverlies op het middenveld leidde in de 53^e minuut tot een Twentse tegenstoot die door Robbert Schilder onberispelijk werd afgerond: 0-3. Even later voorkwam Meul een verdere afstraffing door een vliegend schot van Tadic naast te tikken. In de 70^e minuut was het Marc Höcher die toch nog wat leven bracht in de wedstrijd. Op aangeven van de zojuist ingevallen Robbie Haemhouts schoof hij de bal onder Mihaylov door. Het bracht weer enige hoop, maar lang mochten de Tilburgse fans niet dromen. Acht minuten later was het namelijk wederom Schilder die de 1-4 aantekende, waarna de ingevallen Willem Janssen de Twentse effectiviteit nog eens onderstreepte: 1-5. Het leed werd in de 84^e minuut nog verzacht door invaller Jeroen Lumu, die een voorzet van Piqué bekwaam inschoot: 2-5. Het eigen doelpunt van Philipp Haastrup maakte de oorwassing compleet. Coach Jurgen Streppel sprak na afloop van een “terechte nederlaag”. ‘FC Twente was een maatje te groot. In de tweede helft hebben we naïef gevoetbald. We speelden teveel op de aanval en lieten verdedigend te veel steken vallen. We moeten de boel weer bij mekaar rapen voor de volgende wedstrijd.’ [RR/KvS]

Niek Vossebelt passeert zijn tegenstander (foto Geert van Erven)