PEC Zwolle en Willem II vochten samen een degradatieduel uit dat uitmondde in een overwinning voor de Zwollenaren. De wedstrijd werd beslist in de tweede helft in een tijdsspanne van slechts vijf minuten zodat de Tricolores na een uur matig voetbal met 2-0 achter stonden en er daarna niet meer in slaagden om de stand om te buigen in een gelijkspel. De perspectieven voor de Tilburgers zien er daarom niet best uit.
Ricardo Ippel startte in de basis als vervanger van de geblesseerde Hans Mulder (foto Geert van Erven)
Jurgen Streppel moest vier wijzigingen in zijn team aanbrengen ten opzichte van de wedstrijd tegen N.E.C. Podevijn en aanvoerder Mulder zijn langere tijd uitgeschakeld wegens blessures. Misidjan stond vanwege een griepje, opgelopen in de afgelopen week, niet in de basisopstelling. Akouili had plaatsgenomen op de reservebank omdat Haastrup terug was van zijn schorsing. De andere vervangers waren Lumu, Höcher en Ippel. De Willem II-supporters ondersteunden ook nu weer de Tricolores door massaal naar Zwolle af te reizen. Zou er dan eindelijk weer eens een overwinning in een uitwedstrijd worden geboekt? Hard nodig was dat wel want de achterstand op VVV Venlo is inmiddels opgelopen tot 8 punten. Ook PEC Zwolle had groot belang bij een overwinning om te kunnen ontsnappen aan de nacompetitie. De toeschouwers konden dus een spannende wedstrijd tegemoet zien.
Aurelien Joachim ontwijkt een sliding van zijn tegenstander (foto Geert van Erven)
Voor de aftrap van het duel was er een indrukwekkende minuut stilte voor de donderdag overleden oud-speler en trainer Theo Bos. De thuisclub ging aanvankelijk voortvarend van start. Al in de vierde minuut schoot Avdic een voorzet van de snelle Valpoort nipt over de kruising en tien minuten later moest Meul stevig ingrijpen door zich voor de voeten te werpen van een PEC-aanvaller. PEC Zwolle zette dus druk en Willem II rekende op de kracht van de counter en gebruikte die dan ook als daar een mogelijkheid voor was. Joachim kwam hierdoor wel in schietpositie, maar zag zijn poging mislukken. De wedstrijd leek muurvast te zitten omdat de Willem II-verdediging goed stond en de ploeg van Art Langeler niet in staat was om kansen te creëren. Na een half uur spelen moest de thuisclub het uitsluitend doen met een schot van Slot, die even later geblesseerd van het veld ging en werd vervangen door Drost. Ook Willem II wisselde. Jallo werd vervangen door Van Buuren. Nog voor de rust kreeg Willem II een uitgelezen mogelijkheid om op voorsprong te komen. Een goed opgezette aanval vanuit het middenveld bereikte de naar links uitgeweken Höcher, die op maat voorzette. Lumu slaagde er niet in om elke meters voor het doel keeper Boer te passeren. De doelpunten bleven uit in de eerste helft. Derhalve ruststand 0-0.
Grote teleurstelling in het Tilburgse kamp na afloop (foto Geert van Erven)
In de tweede helft leek de thuisploeg snel orde op zaken te willen stellen. Voor het zover was kopte eerst Haastrup na een voorzet uit een corner de bal net naast. Maar toen kwamen de Blauwvingers echt los. Eerst had Meul zeer grote moeite om een schot van Pluim onder controle te krijgen, maar in de 57e minuut was er geen houden meer aan. Pluim trapte de bal van afstand voor het doel. Avdic kopte de bal door naar Valpoort die Meul met een vlakke schuiver passeerde. Nauwelijks drie minuten later deelde PEC Zwolle aan Willem II de knock-out uit. Klich stond zo vrij als een vogeltje bij de aanname van de bal op een meter of 20 van het doel, liep doelman Meul tegemoet en scoorde met een krullend schot in de verste hoek: 2-0. De Willem II-goalie voorkwam meteen hierna met een safe dat de score nog verder opliep. Vanaf de 70e minuut vermande Willem II zich. Tot het einde van de wedstrijd probeerden de spelers druk te zetten, maar slaagden er niet in om de vele aanvallen af te sluiten met een doelpunt. Een schot van Haemhouts vloog nog net naast en de ingevallen Misidjan kreeg een voorzet van de linkervleugel niet onder controle. Daarmee was het pleit beslecht. Voor de supporters waren vanavond de druiven zuur. Dat gold natuurlijk ook voor trainer Jurgen Streppel die voor de camera verklaarde de strijd niet te zullen opgeven. [PA/PvdL]