Willem II heeft in een zonnige Euroborg knap gelijk gespeeld tegen FC Groningen: 1-1. Marc Höcher schoot de Tilburgers in de tweede helft naast de thuisploeg. Het goedgevulde uitvak - en dat ondanks het vroege aanvangstijdstip, de warmte en de lange reisafstand - kon tevreden huiswaarts keren.
Marc Höcher scoort de gelijkmaker en viert dat met Kevin Brands (foto Geert van Erven)
FC Groningen speelde als thuisploeg vanaf het begin ver naar voren. De vleugelspelers Bacuna en Schet werden veelvuldig aan het werk gezet waardoor Willem II in de eerste helft veel op de eigen helft werd teruggedrongen. De grootste kansen waren dan ook voor FC Groningen. Zeefuik mocht na vier minuten van dichtbij inzetten, maar zijn bal werd geblokt door David Meul en daarna van de lijn gehaald. Halverwege de eerste helft bracht Meul weer redding, nu op een hard schot van de David Texeira. Willem II zette er twee kleine kansjes tegenover. Een schot van Virgil Misidjan ging over en een vrije trap van Höcher werd simpel gepakt door Groningen-doelman Luciano da Silva.
In de 27e minuut kwam FC Groningen verdiend op voorsprong. Mitchell Schet won schuin voor het doel een kopduel waarna Texeira vrij kon inkoppen. Meul was kansloos op de inzet van de spits uit Uruguay: 1-0. Mede dankzij de warmte in de Euroborg nam FC Groningen daarna wat gas terug waardoor Willem II wat langer in balbezit mocht blijven. Kansrijke situaties leverde het niet op. Wel kregen Mitchell Piqué en Niek Vossebelt geel wegens het vasthouden van hun tegenstanders. Bijna maakten de Tilburgers vlak voor rust toch nog gelijk. Een vrije trap van Höcher werd net overgetikt door de tegen de zon inkijkende Luciano.
Pique kopt de bal weg voordat zijn tegenstander er bij kan (foto Geert van Erven)
In de tweede helft kwam Willem II veel beter voor de dag. De afvallende bal was vaker voor de Tricolores en ook werd er meer naar voren gespeeld. De eerste kans was dan ook voor Willem II. Een vrije trap van spelmaker Höcher ging net over. Een paar minuten later was het wel raak voor de Tilburgers. Mitchell Piqué kon aan de linkerkant opkomen. Zijn voorzet belandde bij Höcher. Hij kaatste de bal met Hans Mulder waarna de nummer tien hard raak schoot: 1-1.
Hans Mulder moet geblesseerd het veld verlaten (foto Geert van Erven)
Even leek het erop dat de vreugde voor Willem II van korte duur was. Género Zeefuik kreeg meteen na de gelijkmaker een grote kans. Zijn schot van enkele meters afstand werd goed gepakt door David Meul. FC Groningen bleef daarna de hele tweede helft sterker, Willem II kon slechts af en toe counteren. Een solo van Misidjan werd net gestopt door een Gronings blok en een paar minuten later kwam Hans Mulder vlak voor het Groningse doel net centimeters tekort bij een bal vanaf de zijkant, opnieuw van Misidjan. Voor aanvoerder Mulder was het zijn laatste actie, hij moest vanwege een blessure gewisseld worden. Het laatste kwartier zette FC Groningen flink aan en drong Willem II terug. De verdediging was hecht en echt grote kansen kon de thuisploeg ook niet meer creëren. Tot aan de 95e en laatste minuut. De bal belandde voor de voeten van spits David Texeira, die van tien meter vrij mocht aanleggen. Tot teleurstelling van vrijwel het hele stadion en tot opluchting van Willem II schoot de spits naast. Hierdoor pakte Willem II zijn tweede punt van het seizoen en zijn de Tricolores nog ongeslagen. [TR]