De streekderby tussen RKC Waalwijk en Willem II werd met grote spanning tegemoet gezien. Het werd ook een spannende wedstrijd nadat verdediger Jallo in de 38e minuut van het veld moest dankzij een tweede gele kaart die omgezet werd in rood. Vanaf dat moment wisten de Tricolores dat het weer een hele zware kluif zou worden om één punt mee naar Tilburg te nemen. Dat lukte omdat het team van Streppel, gesteund door de supporters, zich tot de laatste seconden inzette om het gelijkspel over de eindstreep te trekken.
Philipp Haastrup is de baas in de lucht (foto Geert van Erven)
Willem II begon de belangrijke wedstrijd tegen RKC Waalwijk, de nummer 9 van de ranglijst, zonder de geblesseerde Hans Mulder. Zijn plaats werd ingenomen door Robbie Haemhouts. Voor de spelers en supporters was het een spannende dag want bij winst op de Waalwijkers zouden de Tricolores de laatste plaats verlaten. Om hun team hierbij optimaal bij te kunnen bijstaan waren de Tilburgse supporters massaal afgereisd naar onze buren.
Niek Vossebelt in een verbeten duel (foto Geert van Erven)
De eerste fase van de wedstrijd speelde zich af op het middenveld. Beide teams drongen niet aan. Na het eerste kwartier ontwikkelde zich een strijd waarbij RKC het beste van het spel had. Het duo Jozefzoon-Chevalier zorgde permanent voor dreiging. De Willem II verdediging had daarom soms moeite om zich staande te houden en moest zich gelukkig prijzen dat kleine kansen voor de thuisclub onbenut bleven. Zo ontsnapten de Tricolores in de 34e minuut aan een achterstand toen Frank van Mosselveld uit een vrije trap de bal op het doel hakte. Tot opluchting van de meegereisde supporters werd het geen doelpunt omdat dat bal over het doel verdween. Willem II had in die periode nauwelijks uitgespeelde kansen. Al had de voorzet van Misidjan ingeschoten door Snijders in de 13e minuut een beter lot verdiend. In de 38e minuut trok scheidsrechter Van Sichem een rode kaart voor Jallo vanwege zijn tweede gele kaart. Het team van Streppel moest vanaf dat moment echt terug naar het eigen doel en alle zeilen bijzetten om de stand op 0-0 te houden. Doelman Meul en gelegenheidsaanvoerder Haastrup bleven fier overeind zodat beide teams zonder doelpunt naar de kleedkamers gingen.
Scheidsrechter Van Sichem toont Gaby Jallo de rode kaart (foto Geert van Erven)
Na de pauze bracht trainer Streppel Piqué in het veld voor Snijders om de verdediging zo veel mogelijk op sterkte te houden. Dat Willem II in die tweede helft weinig tot aanvallen kwam lijkt logisch. Het team moest het vooral hebben van de enorme werklust van Joachim, die een groot aantal vrije trappen afdwong. Echt uitgespeelde kansen kregen de Tilburgers niet. RKC kon ondanks de veldmeerderheid nooit definitief vat krijgen op het duel. Er was altijd een spaak in het wiel die voorkwam dat Meul moest vissen. De keeper stopte met een fraaie safe halverwege de tweede helft een hard schot van aanvoerder Van Peppen. De Waalwijkers voetbalden niet alleen tegen de sterke verdediging van de tegenstander, maar ook tegen zichzelf. Chevalier bleef de gevaarlijkste aanvaller, maar had met zijn schoten geen succes. Bovendien liep hij wegens een schwalbe in de slotminuten nog tegen zijn tweede gele kaart, dus rood aan. Naarmate de tijd vorderde slonk het zelfvertrouwen van de geel-blauwen en werden hun passes steeds onzuiverder. Toen het eindsignaal klonk juichten de Tilburgse supporters massaal. De 0-0 einduitslag leverde in elk geval één kostbaar punt op. [PA/PvdL]