leek te gaan. Willem II is op eigen veld keihard onderuit gegaan tegen een oppermachtig FC Utrecht. De Domstedelingen zetten hun opmars in de eredivisie voort met een klinkende 5-1 overwinning. Willem II had weinig in te brengen tegen de ploeg die op vreemde bodem nog ongeslagen is. Het ontbrak aan power en scherpte om het de gasten echt lastig te kunnen maken.
Kevin Brands passeert zijn tegenstander (foto Geert van Erven)
FC Utrecht is de ploeg in vorm. De Domstedelingen zijn aan een ijzersterke reeks bezig. Van de laatste negen wedstrijden verloor FC Utrecht alleen op eigen veld van Vitesse (1-2). De ploeg van trainer Jan Wouters won van PSV en hield Ajax in de Arena op 1-1. De gasten reisden dus met veel vertrouwen naar Tilburg af. In de wetenschap dat het een zware dobber zou krijgen, koos Willem II voor een voorzichtige speelwijze. Het liet het balbezit aan FC Utrecht en ving de gasten op eigen helft op. Het was te billijken dat trainer Streppel zijn manschappen niet met een bijzonder avontuurlijke strijdwijze de wei in stuurde. Compact spelend probeerde Willem II de ruimtes zo klein mogelijk te houden. Bij vlagen lukte dat aardig, maar op de beslissende momenten liep Willem II telkens achter de feiten aan. Dat was na een klein kwartier spelen het geval. Eerst liet Philipp Haastrup zich in de luren leggen door Cedric van der Gun. De Duitser greep in ten koste van een vrije trap en een gele kaart. Het betekende alle hens aan dek, want spelhervattingen zijn een sterk wapen van de Utrechters. Toch was Willem II niet bij de les, want het was uitgerekend oud-speler Cedric van der Gun die de 0-1 tegen de touwen kopte. Dat mocht de Tilburgse defensie zichzelf aanrekenen, want met zijn lengte staat Van der Gun niet bepaald als een kopspecialist te boek.
Marc Hocher probeert Dave Bulthuis de bal te ontfutselen (foto Geert van Erven)
De gemakkelijk weggegeven tegengoal betekende een streep door de rekening voor Willem II dat de gasten zo lang mogelijk van scoren af wilde houden. Wie dacht dat de thuisclub na de tegentreffer de verdedigende stellingen zou verlaten, kwam bedrogen uit. Willem II toonde veel respect voor de gasten die bij tijd en wijle inderdaad superieur positiespel lieten zien. Het eerste aanvallende wapenfeit van de thuisclub liet ruim een half uur op zich wachten. Het schotje van Hans Mulder kon doelman Robbin Ruiter echter niet verontrusten. De gelijkmaker viel dan ook als donderslag bij heldere hemel. Een corner van Höcher viel voor de voeten van Philipp Haastrup. Ruiter keerde de inzet van de verdediger, maar de bal caramboleerde via Jacob Mulenga in het Utrechtse doel: 1-1. De Tilburgse vreugde duurde niet lang. Op slag van rust had Willem II geen antwoord op een Afrikaans onderonsje. Eerst liep Nana Asare simpel weg bij Haastrup. Diens inzet hield het midden tussen een stift en een voorzet die voorlangs leek te gaan. Jordens Peters greep niet in, waardoor Mulenga de bal eenvoudig binnen kon lopen.
Jens Podevijn moest per brancard het veld verlaten (foto Geert van Erven)
Na rust veranderde er weinig aan het spelbeeld. FC Utrecht maakte de dienst uit op het veld. Het lukte Willem II niet om vooruit te voetballen. Misschien ontbrak het ook wel aan de wil, want het respect voor de tegenstander was groot. Niet ten onrechte overigens, want het huidige FC Utrecht is een prima ploeg. De kracht van Wouters’ elftal schuilt in het collectief. Zijn ploeg speelt in een 4-4-2 systeem met een ruit op het middenveld. Willem II had geen antwoord op dynamsiche veldspel en de vele positiewisselingen van de gasten. Ook met invaller Gerndt in de ploeg voor de geblesseerde Cedric van der Gun was FC Utrecht heer en meester. Zodra de gasten even aanzetten dan stapelden de problemen zich op voor Willem II. Na ruim een uur spelen was het nota bene linksback Bulthuis die tussen twee Tilburgse verdedigers in een voorzet mocht geven. De afronding van invaller Gerndt was om in te lijsten: 1-3. Het werd nog erger toen Anouar Kali een kwartier voor tijd even versnelde. Met een splijtende pass bediende hij Tommy Oar die een afgemeten voorzet losliet. Opnieuw was het Gerndt die de aanval uit het boekje doeltreffende afrondde. Nog was de gifbeker niet leeg voor een gedesillussioneerd Willem II. In de slotfase gaf Mulenga met een vallende kopbal Meul voor de vijfde keer het nakijken. Het was de tweede treffer van de Zambiaan die zo zijn eigen doelpunt ruimschoots wegpoetste.
Teleurstelling bij Kees van Buuren na het verlies tegen FC Utrecht (foto Geert van Erven)
Willem II verloor kansloos van een prima ploeg. Het verrassende FC Utrecht staat na deze uitoverwinning op de vierde plaats in de eredivisie. Het is beslist geen schande om van zo’n elftal te verliezen, maar de manier waarop kon trainer Streppel niet bekoren. Hij sprak na afloop van een ‘harde tik’. Er is dus werk aan de winkel voor de technische staf, want volgende week wacht de belangrijke uitwedstrijd tegen VVV-Venlo. [AP]